Монополисты, собравшиеся на эту тайную конференцию, видимо, рассчитывали на скорый сепаратный мир За счет России и на ликвидацию наметившегося в этом государстве прорыва фронта империализма, они обсуждали вопрос и о будущем России. Германские делегаты настаивали на том, чтобы она была разбита на малые государства, ибо, с их точки зрения, «сохранение единства России равносильно оставлению в экономической сфере держав согласия, что было бы прежде всего выгодно для Америки». Английскую буржуазию «устраивала» германо-американская конкурентная борьба за русский рынок больше, чем «преобладание там одной из двух», лондонские монополисты с интересом встретили предложение немцев. «Можно допустить,— доносил Ону,— что с англо-французской и германской ветвями международной финансовой клики заключено также политическое соглашение в этом смысле» . Стремление при помощи мира за счет России облегчить удушение революции в нашей стране, сохранить оковы капитализма во всех странах не вызывает никаких сомнений. Но все планы контрреволюционных сил были иллюзорны: авторы их игнорировали волю народов России, их решимость и способность под руководством большевистской партии завоевать свободу и независимость, получить право самим решать свою судьбу. На пути к выполнению преступных замыслов международных империалистов встала великая социалистическая революция.
Кроме переговоров о мире, проходивших в глубокой тайне, один из эпизодов «мирной стратегии» уже в те месяцы был предан гласности. Он был связан с «миротворчеством» римского папы, обеспокоенного успехами русской революции и искавшего сильное «противоядие». Французская печать объявила предложения папы в действительности пред — ложениями «австро-германскими», которые Бенедикт XV передал государствам Антанты. Предложения, содержавшиеся в послании римского папы воюющим державам, заключить мир без аннексий и контрибуций на основе сохранения status quo не устраивали Антанту, так как намеченный уход Германии из Бельгии и Франции не разрешал вопроса об Эльзас-Лотарингии. Занятые немцами русские территории возвращать России не собирались. Отрицательный ответ Вильсона на папское предложение выражал также мнение Парижа и Лондона. Президент США настаивал на более серьезном ослаблении германского конкурента. Подобные стремления были и у французского и английского правительств. Даже Терещенко сознавал, указывая послам за границей относительно послания папы, что «острие мирного предложения явным образом направлено против России».