Большую фактическую поддержку оказали Временному правительству и лидеры соглашательских партий. Разница была лишь в том, что свою поддержку империалистической войны на деле они маскировали разговорами о «революционном оборончестве». Временное правительство и меньшевистско-эсеровские лидеры, располагавшие большинством в Петроградском Совете, стояли за сохранение грабительских международных договоров, полученных от свергнутой царской власти. При этом лидеры соглашательских мелкобуржуазных партий на словах выступали против аннексий и в отдельных случаях склоняли к произнесению лозунга «о мире без аннексий и контрибуций» (звучавшего также чисто декларативно) членов Временного правительства.

На совершенно иных, принципиально противоположных позициях стояла большевистская партия. Политическая физиономия тех лиц, которые пришли к власти после свержения династии Романовых, была совершенно ясна партии. В одном из первых своих откликов на Февральскую революцию, в письме к А. М. Коллонтай, посланном из Швейцарии 16 марта 1917 г., Ленин писал: «Конечно, мы останемся против защиты отечества, против империалистской бойни, руководимой Шингаревым — f — Керенским и К». Более подробно отношение большевиков к внешней политике Временного правительства в решающем вопросе — вопросе о войне и мире — рассмотрено В. И. Лениным в «Наброске тезисов», написанном им на следующий день, 17 марта. Подчеркнув, что «новое правительство не может дать мира как потому, что оно является представителем капиталистов и помещиков, так и потому, что оно связано договорами и денежными обязательствами с капиталистами Англии и Франции», Ленин указывает, что осуществить выход из войны не в состоянии и меньшевики и эсеры, даже если бы правительство и состояло только из представителей этих партий. Он требует «разъяснить массам народа, ждущим мира, невозможность добиться его при данном правительстве».